Toda a gente sabe que as abelhas são essenciais para a sobrevivência na Terra, mas sabia que existem dezenas de milhares de tipos de abelhas em todo o mundo?

Nos Estados Unidos da América, existem cerca de 4.000 tipos de abelhas, algumas das quais podem ser um grande problema para qualquer pessoa com as suas picadas de vespa, enquanto outras são simplesmente bonitas de observar sem qualquer ameaça.

Em todo o mundo existem 20.000 espécies de abelhas, e estão sempre a ser descobertas mais espécies, e cada espécie tem a sua própria forma de se destacar na colmeia.

Saber identificar as abelhas, sobretudo as mais perigosas, é uma grande habilidade.

Este guia completo apresenta 77 tipos comuns de abelhas de todo o mundo e também explica como elas são cruciais para a sobrevivência dos ecossistemas do planeta.

Quadro de identificação de abelhas (Explorando os diferentes tipos de abelhas)

Apesar de existirem apenas 4.000 espécies de abelhas nativas das 20.000 que nidificam nos Estados Unidos da América, estas são incrivelmente variadas no que diz respeito ao local onde instalam os seus ninhos e ao impacto que têm na economia e no ambiente.

De um ponto de vista ambiental, só as abelhas melíferas cobrem cerca de 80% da carga de trabalho de polinização da fauna florida e contribuem anualmente com milhares de milhões de dólares para a economia americana.

Mas nem todos os tipos de abelhas produzem mel.

Identificar as abelhas que se dedicam à produção de mel ou que são grandes polinizadores requer um pouco de prática, paciência e um olhar atento. Com apenas 4.000 espécies na América e outras 16.000 espalhadas pelo mundo, será assim tão difícil?

Factos sobre as abelhas

O pólen e o néctar são os principais atractivos para as abelhas. Estas duas substâncias encontram-se principalmente nas flores, pelo que onde há flores haverá certos tipos de abelhas, por muito pouco tempo que tenham.

O tempo de vida típico de uma abelha, quer seja a mais pequena, a abelha-fada com 2 mm de comprimento, ou a maior, a abelha-carpinteira com 48 mm de comprimento, é de 2 a 6 semanas. A abelha-rainha é mais velha do que todas, vivendo em média 1 a 2 anos, mas algumas chegam a viver até 4 anos.

Responsável pelas possíveis 10 000 a 60 000 abelhas que entram e saem da colmeia diariamente, ela é o coração e o futuro e é protegida em conformidade.

Durante toda a época de produção de mel, o seu tempo é passado a acasalar com os zangões e a pôr até 1500 ovos por dia e a cuidar da funcionalidade da colmeia.

Meses mais tarde, entrará numa forma de hibernação em que estará rodeada pelos corpos quentes dos zangões para garantir a sua sobrevivência durante o inverno. Quando essa altura chegar, terá posto cerca de 200.000 ovos.

Parece uma grande quantidade de abelhas, mas estas têm uma elevada taxa de mortalidade, morrendo diariamente aos milhares em todo o mundo devido a causas naturais, doenças, desflorestação, destruição crescente dos seus habitats todos os anos e predadores, mas ainda existem mais de 2 triliões de abelhas no planeta.

Nos Estados Unidos da América existem 4.000 espécies nativas, mas o que não é do conhecimento geral é que até à chegada dos europeus à América, em 1492, não existiam abelhas melíferas em nenhuma parte do país.

Foi só quando essas abelhas domesticadas escaparam do cativeiro e se espalharam livremente para estabelecer ninhos por toda parte que o mel chegou aos Estados Unidos.1

Que tipos de abelhas vivem no solo? (Identificação das abelhas que nidificam no solo)

De todas as abelhas do planeta, praticamente 70% são classificadas como fossoriais, o que significa que, em vez de instalarem colmeias em árvores, alcovas, recantos e fendas, preferem ficar escondidas e debaixo de terra.

Este tipo de abelhas tende a ser solitário, preferindo encontrar um pedaço de terra macia e cavar uma nova colmeia ou ocupar um buraco abandonado por outro animal e criar a sua própria colónia.

Alguns tipos comuns de abelhas que se encontram em quintais e jardins e que preferem viver desta forma são as abelhas pedreiras, as abelhas mineiras, as abelhas carpinteiras e até os mega polinizadores abelhões.3

Por vezes, estas abelhas solitárias reúnem-se numa área, vivendo independentemente na sua própria colónia, mas em grupo ao mesmo tempo. Grupos como estes são chamados agregações e são criados para combater os predadores que poderiam facilmente dominar um ninho solitário.

Noutras ocasiões, mais do que uma rainha partilha a mesma colmeia, cuidando do seu bando de forma independente, mas defendendo-se ferozmente umas às outras contra os parasitas, se necessário.

Qualquer predador suficientemente corajoso para atacar um ninho teria de lutar contra um bando de abelhas furiosas que se defendem como um só.

Não se trata de uma situação invulgar e quem tiver o azar de perturbar de forma agressiva este ambiente comunitário, acidental ou propositadamente, é melhor estar preparado para fazer uma retirada apressada.

Bee Families and Genera (77 Types of Bees With Real Pictures: Identify by Location, Size, Color, Species)

Há alguns anos atrás, existiam 11 tipos de famílias de abelhas que categorizavam todas as 20.000 espécies a nível mundial. Estudos científicos posteriores reduziram esse número para 7, uma vez que muitas das abelhas tinham características muito semelhantes.

Esses 7 são:

• Apídeos
• Andrenidae
• Colletidae
• Megachilidae
• Halictidae
• Mellittidae
• Stenotrtidae

Dentro de cada uma destas famílias, existem subtribos que são classificadas sob o seu guarda-chuva, uma vez que têm diferenças mínimas que as diferenciam o suficiente para lhes dar a sua própria identidade, mas não o suficiente para serem classificadas como uma família separada.

A família com o maior número de espécies é a Apidae, com 5.700. Um dos seus membros mais famosos é a abelha, uma espécie que há 9.000 anos interage com o homem para benefício de ambas as espécies e que tem ajudado a reduzir a pegada de carbono da humanidade atual.

Essa colaboração deu origem a uma indústria que prevaleceu durante séculos, atravessou fronteiras e fundou empresas comerciais construídas nas costas destas abelhas trabalhadoras.5

Tipos de Abelhas: A Colónia e as Abelhas Melíferas

Uma colónia típica de abelhas melíferas é constituída pela rainha, pelas abelhas operárias e pelos zangões.

Cada um sabe instintivamente qual é o seu papel na hierarquia.

A rainha é a dona da casa, quer se trate da criação da colónia à superfície ou à superfície, a que tem o controlo total da colmeia e a que deve ser protegida a todo o custo.

É dela que nascerão as gerações seguintes de abelhas, pelo que todas as suas necessidades e desejos devem ser satisfeitos. Ela passa todo o seu tempo na câmara de criação, esperando como a rainha que é.

É aí que entram os zangões, que sabem que o seu principal papel na sua curta vida é acasalar com a rainha para garantir a sobrevivência da sua espécie.

Uma vez cumprida essa tarefa, mesmo que alguns deles nem sequer a cumpram, serão, muito provavelmente, expulsos no final da época para se desenrascarem sozinhos.

As abelhas operárias são todas fêmeas que não se podem reproduzir, e a sua ética de trabalho é inigualável, divididas em secções que são responsáveis por coisas como a limpeza da casa e a eliminação de quaisquer abelhas mortas perto da colmeia.

São elas que fazem todo o trabalho pesado, organizando a colónia, alimentando e cuidando da rainha, limpando a sua câmara e atendendo a todas as suas necessidades.7

Também alimentam a larva recém-eclodida com geleia real e, tendo em conta que podem ser postos até 2000 ovos por dia, que eclodem 3 dias depois, mantêm-se muito ocupados.

Passados mais 3 dias, a larva em crescimento é alimentada continuamente com mel e pólen até se transformar num casulo durante 6 dias, mas mesmo assim não tem descanso.

Várias vezes por dia, elas voam para trás e para a frente da colónia para recolher pólen e néctar. Sempre que regressam à colónia com o seu stock, a máquina de fazer mel entra em funcionamento sem problemas. O pólen é armazenado para alimentação, enquanto o néctar é reservado para fazer o precioso mel.

As abelhas domésticas armazenam todo o néctar recolhido nas células das estruturas alveolares perfeitamente construídas no seu interior, abanam as bolas de néctar com as asas para eliminar qualquer humidade e, assim que amadurece, tapam as células com cera de abelha.

O processo é incrivelmente eficiente e organizado, mas não poderia ser concluído sem um nível de comunicação inédito para este tipo de abelhas no mundo dos insectos.

Cada pequena dança ou fragrância significa algo diferente e tem de ser claramente expressa, interpretada e compreendida num ambiente que está constantemente em movimento e é um pouco barulhento.

Quando há habitantes que podem ir de 10.000 a 60.000 num dado momento, qualquer falha na comunicação e todo o sistema pararia.

Tipos de abelhas a que estar atento

Com uma população mundial de mais de 2 biliões de pessoas, haverá muita diversidade entre as muitas espécies.

O que também é diverso é o local onde as abelhas estabelecem as suas colónias, desde troncos de árvores, fendas de rochas e, por vezes, qualquer local convidativo no exterior da sua casa.

Se não forem incómodos, podem ser benéficos para a fauna local e podem mesmo aumentar a produtividade do seu jardim de flores, ajudando as plantas a polinizar.

Identificar as espécies correctas pode ser crucial para manter a saúde das suas flores e culturas, porque nem todas as abelhas são atraídas pelos mesmos suportes de pólen e néctar.8

Como identificar as abelhas

As abelhas têm línguas de diferentes tamanhos, o que afecta a sua capacidade de aceder a flores profundas. Se a tarefa de recolha de pólen se revelar demasiado difícil, as abelhas deslocar-se-ão para um jardim mais atencioso e com acesso mais fácil.

Além disso, a maioria das abelhas tem a capacidade de picar, mas nem todas estão inclinadas a fazê-lo. Algumas delas gostam de nos molestar a nós, humanos, só por diversão, mas a maioria prefere andar a recolher pólen e néctar e a cuidar das suas colmeias.

Se respeitarmos a sua privacidade e o seu espaço pessoal, eles ignorarão a nossa existência e só nos picarão quando se sentirem ameaçados.

Mas cuidado com a abelha: pode ser famosa, pode até parecer bonita e fofinha, mas é conhecida por ter um rastilho curto ligado a um ferrão de gatilho.

Como atrair diferentes tipos de abelhas

O facto é que diferentes tipos de abelhas podem ajudá-lo a ter um melhor jardim.

Sem eles, o excelente projeto paisagístico que concebeu com meticuloso cuidado e atenção aos detalhes pode sofrer e tornar-se muito mais difícil de manter em condições saudáveis.

Sem abelhas benéficas a polinizar as suas flores e plantas, as doenças podem facilmente infiltrar-se em todo o ecossistema que criou cuidadosamente e, sem dar por isso, a vida deixa de ser um mar de rosas.

Então, o que fazer? Como determinar a mistura de flores a plantar para atrair as abelhas que deseja?

A chave é a diversidade. É importante plantar uma série de flores ou culturas que atraiam estes poderosos polinizadores em diferentes alturas do ano, para que eles se reúnam no seu jardim mesmo quando uma espécie se tornou inativa.9

As flores com vários chifres no centro, fáceis de alcançar pelas abelhas, fornecem mais néctar e pólen e são muito melhores do que as flores em camadas e com várias pétalas. Se dificultar o acesso das abelhas, elas irão para outro sítio.

Assegure-se de que as cores roxa, azul e amarela são plantadas em todo o seu jardim, uma vez que estas cores são conhecidas por atrair ainda mais as abelhas.

É possível ir ainda mais longe e criar um habitat acolhedor onde, em vez de viajar de fora do estado, por assim dizer, uma colónia de abelhas pode ser instalada no seu próprio quintal.

Se for estabelecida na altura certa, uma abelha rainha pode ser atraída para longe do seu ninho, para o colo do seu luxo florido.

No entanto, é preciso ter cuidado para não afastar inadvertidamente este tipo de abelhas ao tentar aproximá-las.

Os insecticidas e pesticidas, biológicos ou não, podem ser um grande impedimento para estas abelhas sensíveis, se não forem mesmo tóxicos. Utilizar apenas como último recurso.

É sempre vantajoso utilizar outros métodos naturais de controlo de doenças e pragas indesejáveis para garantir que estes mestres polinizadores sejam atraídos em massa para o seu local de jardim quente, e não repelidos.

Abelha preta e branca (77 tipos de abelhas com imagens reais: identificar por localização, tamanho, cor, espécie)

O vermelho sangue, o verde metálico, o laranja brilhante e o azul felpudo são apenas algumas das cores encontradas nas abelhas que mergulham todos os dias nas flores para capturar os seus prémios de pólen e néctar.

Mas têm uma pequena concorrência no departamento da aparência da secção das abelhas pretas e brancas.

Embora não sejam imediatamente consideradas apelativas, as abelhas pretas e brancas destacam-se tão vividamente como as suas compatriotas coloridas.

Estas abelhas foram originalmente importadas da Europa há séculos e, desde então, têm aproveitado as oportunidades florais que a América tem para oferecer.

• Abelha-cuco da Califórnia (Brachymelecta californica)
• Abelha cortadora de folhas cuco de oito dentes (Coelioxys octodentatus)
• Abelha cortadora de folhas do Texas (Megachile texana)
• Abelha de resina de campânula (Megachile campanulae)
• Abelha comum (Melissodes communis)10
• Abelha de couro (Lasioglossum coriaceum)
• Abelha celofane de ombros espinhosos (Colletes simulans)
• Melitoma taurea (Melitoma taurea)
• Abelha cortadora de folhas pugnaz (Megachile pugnata)
• Abelha de capa e espada de Waroon (Thyreus waroonensis)
• Cuco celofane do sumagre (Epeolus lectoides)
• Abelha celofane de patas largas (Colletes latitarsis)
• Cuco de chifre longo de Verbesina (Triepeolus verbesinae)
• Abelha mascarada de rosto fino (Hylaeus leptocephalus)
• Epaulette-Nomia indiana (Pseudapis oxybeloides)

Este tipo de abelhas é tudo menos aborrecido devido à sua coloração, pelo contrário, muitas delas têm desenhos tão únicos que não parar e ficar a olhar para apreciar não é sequer uma opção.

Colmeias de atividade

Ter colmeias de abelhas à volta do seu jardim pode ser gratificante a muitos níveis e é um sinal seguro de que o verão está no ar. Elas cuidam das suas flores e colheitas naturalmente como nenhum jardineiro alguma vez poderia.

No entanto, há tantos tipos de abelhas a zumbir por aí, não só nos Estados Unidos da América, que pode confundir a mente tentar identificá-las à medida que passam.

Para maior tranquilidade, consulte regularmente esta lista de 77 tipos de abelhas com fotografias reais, para que possa apreciar a vida selvagem sem se preocupar com picadas.11

Perguntas frequentes sobre os tipos de abelhas

Como distinguir entre abelhas e vespas?

De aparência semelhante à primeira vista, as vespas tendem a ser menos peludas, mais finas e mais propensas a picar. Outra diferença é que as vespas são carnívoras.

Todas as abelhas produzem mel?

Não. Das 20.000 espécies, apenas 800 tipos de abelhas produzem mel.

Quanto mel produz uma abelha?

Durante toda a sua vida, uma abelha melífera é responsável pela produção de 1/12 avos de uma única colher de chá de mel.

A que distância pode uma abelha voar para recolher pólen?

As abelhas podem voar até 6 milhas quando estão a procurar alimento, voando por vezes a velocidades superiores a 15 mph.

Como é que as abelhas encontram o pólen e o néctar?

As abelhas vêem padrões nas flores que indicam a presença de pólen ou néctar.

Como é que as abelhas comunicam?

As abelhas comunicam através do toque, de diferentes movimentos de dança corporal, de secreções de feromonas e de vibrações, enquanto algumas abelhas utilizam volumes de zumbido variáveis para mostrar o seu estado de espírito.