Muitas vezes referido como uma espécie "pioneira", o amieiro foi um ativo crucial para os nativos americanos desde o início, mas recebe esse nome devido às suas propriedades notáveis.

O amieiro é uma espécie pioneira porque, como membro da família das bétulas (estreitamente relacionada com os olmos), esta árvore tem a capacidade de sobreviver em áreas com pouca ou nenhuma outra vegetação e de ajudar rapidamente os ecossistemas a desenvolverem-se.

Atualmente, existem cerca de 35 espécies de amieiros.

Destas, as duas mais comuns, o amieiro vermelho e o amieiro preto, têm o estatuto de conservação ICUN 3, menos preocupante, tal como o carvalho vermelho e outras espécies bem sucedidas.1

Porque esta árvore tem o poder de estimular a vida das plantas e de prosperar onde nada mais o consegue fazer, é importante cultivá-la.

Este guia explica como identificar os vários tipos de amieiros, bem como as folhas, os frutos e as sementes desta espécie, para que possa identificar facilmente um amieiro em qualquer lugar.

Amieiro

(Alnus)

• Família: Betulaceae
• Género: Alnus
• Tipo: Decídua

Classificação da Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN

Pouco preocupante

Tipos de amieiro: Identificação do amieiro

Eis alguns dos diferentes tipos de amieiros e como os pode identificar.

1. amieiro preto

O amieiro negro, também conhecido como amieiro comum ou amieiro europeu, recebe o seu nome devido ao escurecimento da sua casca que ocorre com a idade. O amieiro negro tem frequentemente folhas pegajosas.

É uma espécie pioneira de grande sucesso (ocasionalmente invasora) que se desenvolve em ambientes húmidos. É nativa da Europa Continental, do Reino Unido, da Irlanda, do Norte de África e até de partes do Médio Oriente.

Pode atingir alturas de 60 pés.

2. amieiro vermelho

O amieiro vermelho, também conhecido como amieiro da costa do Pacífico ou amieiro do Oregon, é a espécie mais comum na América do Norte. O seu nome deve-se à cor avermelhada que aparece quando a casca é ligeiramente danificada.

Pode ser identificada pelas margens das suas folhas que se enrolam ligeiramente para baixo. É extremamente popular como árvore de madeira dura, e a casca pode ser utilizada para obter vários corantes.

É nativa do noroeste do Pacífico e pode atingir alturas de 80 pés.

3. amieiro verde

O amieiro-verde é uma espécie relativamente pequena (com várias subespécies), podendo mesmo aparecer como um simples arbusto, com folhas verdes ligeiramente reflectoras que podem tingir-se de amarelo.

Esta árvore é notável pelo facto de produzir folhas que aparecem antes das flores. Os Green Alders são nativos da América do Norte e da Europa e podem atingir uma altura de 14 pés.

Nalguns ambientes, foi identificada como invasiva . 10

4. amieiro branco

O amieiro branco tem um crescimento rápido e, em certos casos, tem sido visto com mais de 30 metros, embora uma altura adulta padrão seja mais de 50. Como muitas outras espécies, o amieiro branco tem o seu nome devido à cor da sua casca.

É nativa da América do Norte.

5. amieiro cinzento

O amieiro cinzento, também conhecido como amieiro da montanha ou amieiro salpicado, deve o seu nome à cor cinzenta da sua casca e do fundo das suas folhas. Produz amentilhos maravilhosamente coloridos, que podem ser vermelho vivo ou violeta, em vez do amarelo comum.

O amieiro cinzento é nativo da América do Norte e prospera especialmente nas Montanhas Rochosas, podendo atingir alturas de 35 pés.

6. amieiro italiano

O amieiro italiano é uma escolha extremamente popular para o paisagismo. Tem folhas arredondadas, que podem até parecer corações.

Como amieiro paisagístico, pode crescer em condições de solo pouco drenado, mas é mais tolerante à seca do que outros amieiros. Como o nome sugere, é nativo da Córsega e do Sul de Itália, mas pode agora ser encontrado em toda a região do Sul do Mediterrâneo.

Pode atingir 15 metros, por vezes até 80.

7. amieiro do mar

O amieiro do litoral, também conhecido como amieiro da praia, tem um nome enganador porque, embora se encontre nas regiões costeiras da América do Norte, não se encontra realmente na costa, mas no interior. Também se encontra nas zonas centrais do continente, por exemplo em Oklahoma.

Esta espécie floresce no outono, em vez de na primavera, e tem três subespécies. É nativa da América do Norte e pode atingir 30 pés de altura.

8. amieiro

O amieiro, também conhecido como amieiro do pântano ou amieiro-das-taças, é uma espécie de pequena estatura, cujo processo reprodutivo é notável, na medida em que pode clonar-se através das suas ventosas.

Se não for controlada, pode formar um matagal. As aveleiras são mais frequentemente encontradas junto a massas de água.

São nativas das regiões orientais da América do Norte e podem atingir uma altura de 6 metros.

9. amieiro mexicano

O amieiro mexicano é uma outra variedade de pequeno porte, que pode até ser um mero arbusto. É geralmente perene ou semi-perene e é uma escolha muito popular para paisagismo.

Destaca-se pelas suas folhas serrilhadas de um verde intenso. Esta variedade é também conhecida por ter um crescimento radicular muito agressivo.

A planta é originária da América Central e pode atingir mais de 6 metros de altura.

10. amieiro oriental

O amieiro oriental, também conhecido como amieiro sírio, tem um crescimento extraordinariamente rápido, podendo atingir uma altura adulta de 30 pés em cerca de dez anos.

As folhas são mais triangulares do que as de outras espécies e são verde-escuras e brilhantes. Esta árvore pode assemelhar-se muito ao amieiro japonês, mas é nativa do Médio Oriente - Chipre, Síria, Turquia, Líbano, Palestina e Irão.

Eis um pequeno guia da Universidade Americana de Beirute. 11

11. Amieiro dos Himalaias

O amieiro dos Himalaias, ou amieiro do Nepal, tem uma madeira bastante macia, que pode ser seca e utilizada para mobiliário. Tal como outras espécies, a sua casca pode ser utilizada para fabricar corantes.

A casca é também utilizada em remédios à base de ervas por aqueles que defendem as suas propriedades anti-inflamatórias. É nativa do Paquistão, do Nepal e da região ocidental dos Himalaias e pode crescer até 60 pés de altura.

12. amieiro japonês

O amieiro japonês é uma espécie relativamente pequena, com cerca de 25 metros quando adulta, com uma copa extremamente densa e, embora seja decídua, em alguns climas vive sempre verde.

Tal como outras espécies, dá-se bem em condições húmidas, mas esta é exclusivamente originária do Japão, Coreia e China.2

Folhas de amieiro

As folhas jovens podem ser pegajosas e brilhantes.

As folhas mais velhas têm geralmente uma forma oval e bordos serrilhados, em vez dos bordos consistentes das folhas do Dogwood, por exemplo. As folhas do amieiro vermelho podem ter entre 7 e 15 centímetros de comprimento.

As folhas do amieiro-preto raramente ultrapassam os 10 centímetros de comprimento. São geralmente verde-escuras na parte superior, como as folhas da árvore de Cottonwood, e têm uma parte inferior mais pálida.

O amieiro-preto mantém geralmente o seu verde e as suas folhas até ao fim do outono e não tem folhas de sombra.

Assim, normalmente, à medida que o amieiro cresce, os ramos inferiores morrem, deixando a árvore com uma copa superior e um tronco relativamente nu.

Flores de amieiro

Para ver um exemplo de uma árvore com flores coloridas, consulte este artigo sobre os prós e os contras das árvores Redbud.

Flor de amieiro

As flores são amentilhos - um aglomerado fino de muitas flores com poucas ou nenhumas pétalas. Um amieiro tem amentilhos masculinos e femininos, sendo os masculinos mais compridos.

São geralmente polinizadas pelo vento, mas por vezes pelas abelhas.

Casca de amieiro

Os amieiros têm uma casca escamosa (tal como a casca do Cottonwood), que pode variar entre o castanho-escuro em algumas espécies e o branco próximo noutras.

Pode estar manchado, fissurado ou coberto de líquenes. As fissuras expandem-se à medida que a árvore cresce.

Frutos de amieiro

Uma vez polinizado, o amentilho feminino endurece gradualmente e torna-se lenhoso, transformando-se num pequeno fruto cónico que, à medida que amadurece, se abre, libertando as sementes.

Sementes de amieiro

As sementes de amieiro são geralmente pequenas, circulares e de cor escura. Crescem em cones de amieiro fertilizados e geralmente caem na maturidade no outono ou no inverno.

Algumas espécies têm uma margem membranar para facilitar a dispersão em grande escala ou têm membranas para reter as bolsas de ar, a fim de se deslocarem na água.3

Habitat nativo do amieiro

O amieiro vermelho é nativo da América do Norte, podendo encontrar-se amieiros no estado de Washington, por exemplo, bem como em partes do Canadá.

O amieiro-preto é nativo da maior parte da Europa continental, bem como da Grã-Bretanha e da Irlanda. Os amieiros são mais frequentemente encontrados em zonas húmidas ou junto a massas de água.

Altura, copa e zonas de crescimento do amieiro

Um amieiro negro pode atingir 60 pés e os vermelhos podem chegar aos 80.

Os amieiros são frequentemente piramidais quando jovens e podem ter uma copa com cerca de 1/3 da largura da sua altura.

As zonas de crescimento do amieiro (onde cultivar) variam consoante a espécie. O amieiro preto é resistente nas zonas 3-7 dos EUA e o amieiro vermelho nas zonas 6-8.

Taxa de crescimento do amieiro

A taxa de crescimento depende da espécie e do ambiente. Um amieiro negro pode crescer cerca de 7,5-16 polegadas por ano até atingir a maturidade, e um amieiro vermelho pode fazer o mesmo.

Um amieiro vermelho com 20 anos de idade pode ter mais de 70 pés de altura. Os rebentos podem crescer até 10 pés por ano.

Factos sobre o amieiro

Eis alguns factos interessantes sobre os amieiros.

Ecologia do amieiro

O amieiro é fundamental para o ecossistema terrestre. Por exemplo, as borboletas e as traças alimentam-se das suas folhas e amentilhos.

Talvez a sua contribuição ecológica mais interessante seja a "fixação de azoto". O amieiro tem uma relação simbiótica com Frankia alni, uma bactéria actinomiceta, filamentosa e fixadora de azoto.

Esta bactéria retira o azoto do ar e coloca-o à disposição do amieiro que, por sua vez, fornece à bactéria os hidratos de carbono produzidos pela fotossíntese.

Assim, as aldeias contribuem para disponibilizar grandes quantidades de azoto essencial ao ecossistema local.1

Mesmo depois de as amieiras morrerem, como troncos, servem de casa a várias aves ou de covis a répteis, anfíbios e peixes. Devido à proximidade comum da água, a árvore morta liberta nutrientes para a água que se podem espalhar e sustentar uma vasta gama de vida.

Simbolismo do amieiro

Uma das utilizações da imagem do amieiro é o brasão de armas da cidade austríaca de Grossarl, adotado em 1965.

A árvore simboliza a ecologia local e a indústria da madeira, representando com as suas raízes um enraizamento cultural e com as suas folhas a proliferação dos filhos da comunidade.

Em Inglaterra, a tinta verde do amieiro era utilizada para colorir as roupas dos lenhadores. No folclore irlandês, passar por um amieiro durante uma viagem era considerado má sorte.4

Espécies pioneiras

Uma definição vaga de espécie pioneira é aquela que se encontra entre as primeiras a povoar um ecossistema estéril. Por exemplo, em 1980, após as erupções vulcânicas no Monte Saint Helens, grande parte do ecossistema local foi dizimado.

Alguns animais e sistemas radiculares sobreviveram debaixo das cinzas, mas as espécies pioneiras como o amieiro foram em grande parte responsáveis pela restauração da vida na área. Com o tempo, um terreno desolado pode tornar-se numa bela paisagem de amieiro.

Qual é o aspeto de um amieiro?

Os amieiros encontram-se mais frequentemente em zonas húmidas ou junto a massas de água. As folhas dos amieiros são frequentemente pegajosas e brilhantes.

As maduras são mais redondas e têm bordos serrilhados. No outono, as de muitas espécies tornam-se castanhas em vez de amarelas ou vermelhas.

As flores são amentilhos, muitas vezes, mas nem sempre, amarelos. As árvores individuais têm amentilhos masculinos e femininos, dos quais os masculinos são geralmente mais longos.

No outono, transformam-se em cones de sementes. A casca do amieiro é geralmente escura e desenvolve fissuras à medida que a árvore amadurece.

Como travar a doença do amieiro: Prevenção da doença do amieiro

A doença mais preocupante que afecta os amieiros atualmente é a infeção por um oomiceto chamado Phytophthora alni.12 Provoca condições que se manifestam como podridão da raiz ou do colo.

Pensa-se que a sua origem é recente, talvez como um cruzamento ou híbrido entre outras espécies. Atualmente, a P. alni espalhou-se pela Europa e foi recentemente encontrada na América do Norte.

A primeira descoberta deste agente patogénico foi feita na Grã-Bretanha e, desde então, tem sido registada em regiões com muita humidade e pouca luz.

A P. alni tem três subespécies, mas a P. alni é considerada a padrão.

É a mais frequente e a mais virulenta.

Tem métodos de reprodução tanto sexuados como assexuados, embora se suspeite que se propague predominantemente com os primeiros.

Na natureza, a P alni só afectou os amieiros - especificamente, o amieiro italiano, o amieiro negro, o amieiro cinzento e o amieiro verde - mas os ensaios em estufa mostraram que outras árvores, como as nogueiras, os castanheiros americanos e as cerejeiras selvagens, também são vulneráveis.

Como identificar

Na maior parte das vezes, as árvores afectadas têm poucas e pequenas folhas, que podem também ficar amareladas e cair no início da estação.

Ao fim de muitos anos, os ramos da copa da árvore podem começar a morrer. As marcas mais distintivas são manchas vermelhas escuras na base do tronco.

Estes são indicativos de morte do floema (o floema é o tecido vascular da árvore).

A gravidade da infeção é muito variável: nalguns casos, a P. alni provoca uma morte rápida, mas noutros, o amieiro pode continuar a viver durante anos, deteriorando-se com uma rapidez anormal. A P. alni é considerada uma ameaça grave para as florestas europeias e norte-americanas adjacentes a massas de água.5

Tratamento

Infelizmente, não existe um método de tratamento conhecido. A remoção de árvores mortas ou moribundas pode, de facto, espalhar o P alni.

No entanto, há alguns indícios de que, se a infeção for detectada precocemente, a talhadia da árvore pode ser benéfica, o que significa que, no inverno, se corta a árvore até cerca de 25 centímetros acima do solo.

Depois, deixe-a crescer de novo na primavera seguinte.6

Os factores de risco geográficos para a P. Alni incluem a proximidade de grandes massas de água de fluxo lento, bastante quentes, e a presença de solo argiloso ou, de um modo mais geral, de solo com uma textura mais fina.

Pragas comuns do amieiro

As pragas específicas que podem afetar um amieiro dependem da espécie e da localização. Por exemplo, o escaravelho da cabeça chata ataca os amieiros brancos.

A melhor maneira de saber se a sua árvore está a ser afetada por pragas é simplesmente escrever sintomas específicos no Google e comparar com a localização e a espécie da árvore. Ou, se conseguir ver a praga e estiver confiante de que é a culpada, pode escrever as suas características no Google.

Depois de ter identificado a praga, pode considerar o controlo natural de pragas para o amieiro, o que, mais uma vez, dependerá do caso específico.

No caso do escaravelho que afecta as amieiras brancas, a simples poda é uma solução segura e eficaz. Se procura uma aplicação de substâncias, consulte esta lista de óleos hortícolas.13

Quanto carbono é que o amieiro sequestra?

Em muitos locais, as árvores de folha caduca são responsáveis por uma grande parte do sequestro de carbono florestal.14 Sugere-se que as árvores de folha caduca típicas podem sequestrar até 48 libras de carbono por ano.

Ao calcular a maioria dos valores de carbono, como a pegada de carbono da madeira ou a pegada de carbono dos fogões a lenha, o cálculo para uma única árvore só pode ser uma estimativa muito grosseira.

Para ter uma melhor ideia da capacidade de uma árvore específica, considere a utilização de uma calculadora de carbono.

O que é a madeira de amieiro?

O amieiro produz um dos tipos de madeira mais versáteis do mundo, com múltiplas aplicações.

É utilizada no fabrico de guitarras, juntamente com a árvore de Basswood, e em taninos para couro. No entanto, a sua aplicação mais popular é provavelmente como mobiliário.

Qual é a origem da madeira de amieiro?

Na América do Norte, a madeira de amieiro é quase sempre extraída de amieiros vermelhos. Os compradores devem sempre perguntar aos fornecedores sobre práticas éticas de sustentabilidade.

Para mais informações, consulte este guia completo sobre a madeira de amieiro vermelho.15

Madeira de amieiro nodoso

O "amieiro nodoso" é um rótulo comum utilizado para descrever a madeira de amieiro que tem nós frequentemente visíveis. É uma escolha popular para aplicações domésticas e de mobiliário e pode ser encontrada na maioria das lojas de artigos para o lar.

Armários de madeira de amieiro

Os armários em madeira de amieiro são uma excelente escolha para uma casa, especialmente para uma cozinha.

Tem o grau mais elevado de madeira dura, um grão superior ao da cerejeira e é extraordinariamente leve. O seu maior defeito é provavelmente o facto de não se dar bem com a exposição direta à água, embora no geral seja extraordinariamente resistente e fiável.

Além disso, os produtos de madeira de amieiro são geralmente mais sustentáveis do que outros fabricados com madeira de Meranti, por exemplo.7

Madeira de amieiro para fumar

O fumo da madeira de amieiro pode ser utilizado para preparar alimentos como café e peixe.

Além disso, a casca interna da árvore, assim como o Red Osier Dogwood, tem sido utilizada por alguns povos indígenas das Américas em misturas para fumar.

Cultivo de um amieiro

Cultivar um amieiro a partir de uma semente é um processo relativamente simples. Primeiro, retire um cone maduro de um amieiro no início do inverno.

Agite ou bata ligeiramente no cone para libertar as sementes.9 Em seguida, distribua-as num tabuleiro de sementes cheio com alguns centímetros de mistura de metade composto e metade terra.

Mantenha-as húmidas e cobertas num ambiente de estufa durante o inverno e, na primavera, terá um tabuleiro de sementes cheio de mudas de amieiro!

O cultivo de um amieiro a partir de uma muda também é simples. Prepare o local para a sua muda limpando quaisquer ervas daninhas presentes.

Cavar um buraco suficientemente grande para todo o grupo de raízes.

Em seguida, basta colocar a plântula no buraco e firmá-la no solo. Bem, regue.

O cultivo de um amieiro a partir de uma estaca não é habitualmente tentado.

Outro método consiste em colher cones de sementes verdes no outono e secá-los num recipiente metálico num local quente durante todo o inverno. Depois, no início da primavera, mergulhe as sementes em água durante dois dias e semeie-as normalmente em abril.

De quanta luz solar necessita o amieiro por dia? Quanto tempo demora a crescer o amieiro?

As melhores condições de crescimento do amieiro e as necessidades de rega das plantas de amieiro dependem da espécie e do ambiente.

Devido às capacidades únicas de fixação de azoto do amieiro, as melhores plantas companheiras para o cultivo do amieiro devem incluir as que gostam de azoto, como as verduras de folha. Plante algumas variedades a alguns metros da base do seu amieiro em maturação e veja-as florescer! 8

Conselhos para a plantação de amieiros

A distância entre as plantas de amieiro depende sobretudo do tipo de espaço que pretende criar. Pode plantar um grupo extremamente denso e assumir uma baixa taxa de sobrevivência.

Também podem ser colocadas a alguns metros de distância umas das outras.

Se estiver preocupado com o facto de o amieiro ensombrar as plantas inferiores, recomenda-se um espaçamento de três metros.

Perguntas frequentes sobre o amieiro

Como é que os amieiros influenciam o crescimento dos abetos?

As qualidades fixadoras de azoto do amieiro ajudam-no a melhorar a produtividade das plantas na sua vizinhança.

O que é a árvore de amieiro dos Caçadores de Sombras?

Isto refere-se a uma personagem chamada Alder Tree de uma série de televisão chamada Shadowhunters.

Os amieiros podem ter bagas vermelhas?

Os amieiros não produzem bagas vermelhas. Para ajudar a identificar a sua árvore, consulte este artigo sobre a identificação de bagas vermelhas.