O abeto branco chorão é imediatamente reconhecível devido à sua forma esguia e à sua impressionante folhagem verde-azulada.

Estes tipos de árvores de folha perene podem ser plantadas em longas filas para formar uma vedação de privacidade apelativa e também podem ser utilizadas para evitar que os ventos fortes partam as plantas mais pequenas que crescem à sua volta.1

Alguns jardineiros preferem utilizar o abeto branco como ponto focal em jardins de pedra ou nos chamados jardins "oásis", mas sabia que pode cultivar estas árvores em várias zonas de robustez e mesmo dentro de casa?

Este guia completo descreve tudo o que precisa de saber sobre os abetos brancos chorões antes de os plantar e explica como cuidar deles tanto no interior como no exterior.

Árvores de abeto branco chorão

As árvores de abeto branco chorão elevam-se sobre milhares de pequenos jardins estabelecidos na América, porque as suas formas piramidais são frequentemente preferidas a outras árvores de paisagem.

As agulhas afiadas e rígidas permanecem presas à árvore durante todo o ano, mesmo durante o tempo mais frio.

Abeto branco chorão

(Picea glauca 'Pendula')

• Família: Pinaceae
• Género: Picea
• Folha: Afiada, com quatro extremidades e uma disposição em espiral. As folhas são tipicamente verdes claras com agulhas individuais que crescem até um comprimento de cerca de uma polegada.
• Casca: Casca cinzenta-castanha, ondulada, nas árvores adultas.
• Semente: Pequenas sementes pretas extraídas dos cones.
• Flores: Estróbilos masculinos e femininos que crescem numa só árvore. Os estróbilos masculinos atingem o comprimento de meia polegada enquanto os femininos atingem cerca de uma polegada.
• Fruto: Cones pequenos, com sementes, de cor vermelha.
• Habitat nativo: regiões do nordeste dos EUA e Canadá.
• Altura: 30 pés
• Tempo de vida: média de 50 anos
• Dossel: baixo e fino com cobertura mínima.
• Tipo: Sempre-verde, Conífera
• Outros nomes: Abeto canadiano, abeto-gato, abeto-branco-ocidental, abeto-dos-prados

Classificação da Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN

Pouco preocupante

Os abetos brancos chorões requerem muita manutenção para se manterem em bom estado.

Isto inclui a poda regular e a garantia de rega suficiente, mesmo durante o inverno.2

Como identificar o abeto branco chorão

Para além das suas formas altas e esguias, a identificação do abeto branco chorão é facilitada pelo exame das agulhas, da casca e dos frutos sempre verdes da árvore.3

A casca lisa de uma árvore jovem acaba por escamar e tornar-se castanha mais escura à medida que a árvore envelhece. A casca é relativamente fina e pode ser danificada com bastante facilidade.

As agulhas do abeto branco são quase em forma de diamante e podem crescer até 20 milímetros. São sempre verdes, o que significa que mantêm a sua tonalidade azul-esverdeada durante todas as estações, e as finas linhas dos estomas também permanecem visíveis a maior parte do tempo.

As agulhas estão também cobertas por uma substância cerosa que as protege da secagem. A forma caída e a folhagem ligeiramente esvoaçante que a árvore assume fazem dela uma escolha popular para a época festiva - especialmente porque os cones lhe dão um aspeto natalício.

Os cones, tal como as próprias árvores, permanecem finos e acabam por se abrir para revelar sementes pretas. As escamas começam por ser verdes e lisas, antes de se tornarem castanhas claras alguns meses após a polinização.

Embora um único cone possa conter até 130 sementes, muitas permanecem vazias devido a uma polinização insuficiente ou a danos causados por insectos. Os cones também substituem as flores tradicionais que podem ser encontradas noutros tipos de árvores.

Os abetos brancos chorões crescem bem à luz direta do sol e têm uma clima adaptado às zonas de crescimento 2-9.

Necessitam de um solo húmido e compactado, com um teor de acidez que se incline para o lado vermelho da escala.4,5

Necessidades de crescimento da região nativa e do habitat

Se estiver interessado em cultivar um abeto branco no seu jardim, pode estar a perguntar-se onde é que o abeto branco chorão cresce melhor, ou qual o tamanho que esta árvore atinge.

Tal como vários outros tipos de árvores de folha perene, o abeto branco precisa de absorver o máximo de luz solar direta possível todos os dias. No entanto, a sua região de origem e as necessidades de crescimento do seu habitat não evoluíram muito para além das condições frias do norte da América e do Canadá, o que significa que se dá melhor em climas frios.

Se viver numa zona USDA entre 3 e 7, o seu abeto branco altamente adaptável irá prosperar. No entanto, crescem em altura, por isso tenha cuidado para não os plantar abaixo de linhas eléctricas.6

Abeto branco anão chorão

Tal como os seus homólogos de tamanho normal, os abetos anões precisam de sol pleno e de muita água para crescerem bem, e não se esqueça de que a base da árvore pode atingir cerca de 3 metros, por isso, se tenciona cultivá-la dentro de casa, planeie com antecedência.

A variedade anã, tal como a árvore de tamanho normal, deve ser podada para criar um crescimento denso e tratada com fertilizante de três em três anos. Os abetos anões não crescem rapidamente, porque são originários de climas rigorosos que travam o seu crescimento.7

Podem ser plantadas num recipiente e não terão de ser transplantadas durante muitos anos. Podem desenvolver-se ao ar livre numa zona de crescimento até 8, porque se adaptam a diferentes temperaturas.

Não os traga para dentro de casa durante o inverno, que é a sua época de hibernação, porque eles não sobreviverão.

Guia de cultivo do abeto branco chorão

O guia sobre como cultivar o abeto branco chorão segue, na sua maioria, as mesmas instruções para os abetos brancos normais e para a variedade anã.

Como cultivar o abeto branco chorão

O abeto branco deve ser plantado num solo argiloso, ácido e não demasiado húmido.

Os abetos brancos chorões são tipicamente plantados durante a primavera, para que as raízes tenham a melhor hipótese de crescer em profundidade e fortes antes do ataque do inverno.

Assim que as raízes da árvore estiverem estabelecidas dentro do seu recipiente, a árvore pode ser transplantada para um jardim. Uma vez que a árvore esteja dentro do buraco preparado no solo, deve ser mantida na vertical até que o buraco seja preenchido para evitar que seja danificada.

Depois de a árvore estar segura, deve ser regada e rodeada de cobertura vegetal, tendo o cuidado de esta não entrar em contacto com o próprio tronco. É importante continuar a regar um abeto branco durante pelo menos 12 meses para garantir um sistema radicular forte.

Os sistemas radiculares crescem numa formação de "corrida" à medida que procuram continuamente fontes de água subterrâneas. Os abetos brancos chorões são susceptíveis a doenças e precisam de ser podados sempre que fungos ou insectos invadem o tronco.8

O cultivo destas árvores em estreita proximidade pode fazer com que várias delas fiquem doentes. Se ficarem gravemente infectadas ou invadidas, as árvores podem ter de ser removidas e destruídas.9

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Como cultivar um abeto branco chorão a partir de uma estaca

Se tiver uma única árvore e quiser saber como cultivar um abeto branco chorão a partir de uma estaca, o aspeto mais importante a ter em conta é que os rebentos devem ser retirados durante as estações frias, mas não durante as estações frias.

As estacas têm mais hipóteses de sobreviver no início do outono, desde que sejam suficientemente saudáveis para começar.

Depois de cortados, os rebentos devem ser limpos de agulhas secas e plantados num solo bem drenado. Um sistema radicular começará a formar-se e, logo que esteja estabelecido, toda a estaca pode ser replantada num jardim.

Se notar que as raízes estão a ficar fracas, replantar a árvore de novo pode ajudar.10

Também pode optar por cultivar um abeto branco anão dentro de casa, se tiver uma sala ensolarada disponível. Como são árvores de crescimento lento, crescerão bem em grandes recipientes durante muito tempo, sem terem de ser replantadas.

Prevenção de doenças do abeto branco chorão

A prevenção é sempre melhor do que a cura, e não é diferente com os Abetos Brancos Chorões. Uma vez que são facilmente infectados com Rhizosphaera, um fungo que invade as árvores afectadas pela seca, é importante regar regularmente os Abetos Brancos.11

Uma vez que a Rhizosphaera se apodera de um abeto branco, este começa a perder as suas agulhas e os ramos individuais começam a morrer. Um bom programa de rega também evita o míldio do abeto, que provoca a descoloração das agulhas e impede o crescimento de novas agulhas.

Os abetos não prósperos plantados em climas desfavoráveis sofrem frequentemente de cancro, que é identificado por lesões brancas na casca. O cancro cresce lentamente nos abetos e leva anos a começar a matar ramos.

Pode ser evitado replantando as árvores num ambiente livre de stress antes que o cancro tenha a oportunidade de as invadir.12 Outro problema comum do abeto branco é o escaravelho do abeto e a lagarta do abeto, que podem causar grandes mortandades.

Besouro do abeto

Casca de árvore de abeto com o escaravelho do abeto (Imagem: Graham, Elizabeth23).

Lagarta do abeto

Um jovem Spruce Budworm (Imagem: U.S. Forest Service- Pacific Northwest Region24).

Os ataques do escaravelho do abeto podem ser prevenidos evitando danos desnecessários às árvores de abeto e aplicando pesticidas nas árvores não infectadas. As infestações do escaravelho do abeto podem ser superadas ou prevenidas utilizando pesticidas, mas isto só é eficaz com árvores de quintal.13

Os pesticidas não têm grande efeito nos grandes bosques.

Nível de conservação

Os abetos brancos chorões têm um elevado nível de conservação porque são importantes para o ambiente e fornecem abrigo e alimento para os animais selvagens.14 Também são conhecidos como árvores de trabalho, fornecendo refúgios na neve, privacidade e abrigo em climas perigosos.

Os abetos brancos não estão atualmente em perigo de extinção e não é provável que venham a estar num futuro próximo. Ao mesmo tempo, são extremamente vulneráveis aos incêndios e mesmo o mais pequeno incêndio pode matar bosques inteiros de abetos.

Por esta razão, são plantados principalmente em zonas do Alasca e do Canadá que não ardem com frequência. O abeto branco é também importante para uso comercial, pelo que sempre que um local de cultivo é perturbado por um incêndio ou outras calamidades, é imediatamente implementado um processo de reabilitação.

Proteção contra as alterações climáticas

As alterações climáticas em curso representam uma ameaça muito real à existência dos abetos brancos chorões e podem causar um crescimento limitado das árvores jovens.

Vários estudos mostraram que, de mais de 25 locais de abeto branco só no Alasca, apenas cinco continuaram a registar taxas de crescimento positivas à medida que as temperaturas continuam a subir.

Para combater os efeitos das alterações climáticas, os departamentos florestais das regiões afectadas estão a intensificar os seus esforços de proteção e a aplicar novos métodos para ajudar os ecossistemas a recuperar e a prosperar mesmo em climas mais quentes.

Parte dos esforços de recuperação inclui a deslocação das sementes para locais elevados e a monitorização contínua do seu progresso.15

É necessário continuar a envidar esforços à medida que as árvores de abeto branco vão aparecendo no Ártico

A recente descoberta de abetos no Ártico alarmou os cientistas ao ponto de estes reiterarem os avisos sobre o clima. A presença de abetos neste ambiente inóspito é um sinal de temperaturas cada vez mais altas e da possibilidade muito real de os esforços humanos para as travar poderem falhar.

Os especialistas há muito que previram que as alterações climáticas acabariam por provocar a migração do abeto branco para climas mais frios, mas o seu aparecimento no Ártico só deveria acontecer daqui a cem anos.

Anteriormente, pensava-se que a região gelada apenas albergava arbustos de folha perene de baixa manutenção e não árvores que exigissem tantos cuidados como o abeto branco.

Talvez ainda mais assustador seja o facto de esta descoberta provar que o gelo do Ártico está a derreter até 4 vezes mais depressa do que se pensava.16

Abeto branco chorão: Guia de cultivo e de poda

A árvore do abeto branco chorão é nativa das regiões norte e nordeste dos EUA, bem como do Canadá, incluindo a Península de Avalon. O primeiro abeto branco chorão na Europa foi descoberto em França no século XIX.

Algumas variedades de abeto são nativas da Europa, incluindo o abeto da Noruega.

Como plantar o abeto branco

Quando traz para casa as suas mudas de abeto do seu viveiro local, há algumas coisas a fazer para as preparar para o transplante.

1. O abeto deve ser plantado com um grande espaçamento para permitir a ventilação necessária para que a podridão e os fungos não se instalem.
2. Cave os buracos com cerca de duas vezes a largura do torrão e alguns centímetros mais fundo.
3. Solte suavemente as raízes mergulhando-as em água antes de as espalhar no interior do buraco.
4. Preencher a zona das raízes com a terra retirada, misturada com um fertilizante orgânico concebido para coníferas de folha persistente.
5. Aplique a cobertura vegetal à volta da base da árvore, mas tenha cuidado para que não toque na casca.

É também uma boa ideia falar com o seu produtor local para obter mais dicas para garantir que a sua sebe é plantada de forma a que as árvores prosperem.

Evite plantar as árvores demasiado perto de estruturas ou vedações, e não se esqueça que as raízes podem perturbar os passeios, por isso, planeie essa eventualidade.

Como podar e cuidar de abetos brancos chorões

Os abetos podem crescer muito bem sozinhos, mas, ocasionalmente, é necessário aparar os galhos e ramos nus ou mortos para ajudar a prevenir doenças.

Algumas dicas incluem:

• Nunca cortar o líder superior (o ramo médio mais alto)
• Remover os ramos mortos com cortadores afiados
• Remover e destruir completamente os ramos infectados
• Para desbastar a árvore, trabalhe nos ramos mais baixos e corte diretamente abaixo de um "nó".

A maioria dos abetos brancos chorões só precisa de ser podada de poucos em poucos meses para se manter saudável.

O abeto branco chorão fica dormente no inverno?

Os abetos crescem normalmente mais devagar durante o inverno, mas, tal como a variedade Weeping White Spruce, não entram em dormência total e mantêm as suas agulhas durante todo o tempo. As árvores perenes também produzem oxigénio durante todo o ano, ao mesmo tempo que absorvem e armazenam carbono.

Quando chega a primavera, o abeto branco entra em pleno crescimento, produzindo uma folhagem verde-pálida que acaba por se transformar na conhecida tonalidade verde-azulada.

Tipos de árvores de bonsai de abeto

O cultivo de árvores bonsai é uma atividade extracurricular popular em todo o mundo, e mais de 16 tipos de árvores bonsai podem ser utilizadas para fins de crescimento e modelagem.

Se for um principiante, os melhores tipos de bonsai a considerar são o Olmo Chinês, o Ficus, o Ácer Vermelho e o Zimbro.

No entanto, os abetos anões também podem ser modelados da mesma forma.

As árvores de bonsai crescem bem numa mistura de terra para vasos especialmente criada que consiste em pedra de lava e pedra-pomes.

Tipos de árvores bonsai de interior

Os melhores tipos de bonsai de interior incluem as populares plantas Ficus Ginseng, Schefflera, Snow Rose, Boxwood e Rosemary.

Os bonsais de interior são tipicamente árvores tropicais que se desenvolvem em condições de humidade elevada e luz direta.

Se um bonsai estiver a ter dificuldades em crescer dentro de casa, deve ser nebulizado algumas vezes por dia até que apareça um novo crescimento.

Como aparar uma árvore de bonsai de abeto

A poda de uma árvore bonsai deve ser um exercício relaxante, mas há algumas regras fundamentais a ter em conta. Depois de ter decidido uma forma particular que gostaria que a árvore assumisse, podar apenas os rebentos que crescem fora dessa forma.

Quais são os elementos a ter em conta para podar uma árvore bonsai? As árvores bonsai devem ser podadas regularmente, utilizando as podadeiras correctas, para garantir que a forma permanece visível.

A tesoura nunca deve ser utilizada em vez da tesoura de poda porque o metal rombo pode causar danos irreversíveis.

Como cuidar de um bonsai de abeto

A forma de cuidar de uma árvore bonsai é diferente.

As árvores de bonsai de interior requerem uma temperatura constante e estável, enquanto as árvores de exterior podem ser expostas a diferentes elementos. Ambos os tipos de árvores requerem muita luz solar e humidade, bem como água suficiente para crescerem corretamente.

O solo correto e a poda adequada garantirão uma árvore saudável durante muitos anos.

Que quantidade de carbono é sequestrada pelo abeto branco chorão?

No Canadá, as cinturas de abetos brancos protegeram o solo durante muitas décadas, especialmente na região das pradarias. As árvores também fornecem água potável mais saudável e impedem que o solo superficial sofra uma erosão demasiado rápida.

Descobriu-se também, durante todo este tempo, que o abeto branco actua por vezes como um sumidouro de carbono, o que é altamente benéfico para o ambiente.

Então, qual é exatamente a quantidade de carbono que o abeto branco chorão sequestra?

Estudos efectuados em Saskatchewan revelaram que as cinturas arbóreas densas, incluindo as de abetos brancos, armazenavam 10,8 Tg, dos quais 3,77 Tg C se encontravam no solo e na folhagem.

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Todas as florestas capturam carbono?

Embora todas as árvores tenham a capacidade de capturar carbono e libertar oxigénio, algumas árvores sequestram mais do que outras. Dito isto, as árvores continuam a ser a principal fonte de oxigénio no mundo.

Isto deve-se principalmente ao facto de a madeira ser metade constituída por carbono e de as árvores absorverem carbono extra durante muitos anos à medida que crescem e amadurecem. Depois de uma árvore morrer, o carbono demora muito tempo a ser libertado.

As alterações climáticas também têm um efeito negativo no sistema de armazenamento de carbono, porque quanto mais quente for a temperatura, mais rapidamente o carbono é libertado. Em contraste com este processo, as florestas de abeto branco no Alasca mantêm as suas reservas de carbono, devido ao clima frio.17

No entanto, o processo de captura de carbono também é lento, devido à diminuição da taxa de crescimento florestal na zona, o que não significa que as florestas antigas devam ser limpas para dar lugar a novas florestas, porque a destruição de uma floresta bem estabelecida libertará grandes quantidades de CO ₂ para a atmosfera.

Também demorará muito mais tempo até que uma nova floresta comece a capturar carbono.

Factos sobre o abeto branco chorão

Sabe-se que os abetos brancos podem viver até 1000 anos, o que é muito superior à sua idade média de 50 anos.

O abeto branco chorão é apreciado pelos seus ramos caídos e pelo seu porte gracioso que confere um valor estético imediato a qualquer paisagem.

Eis alguns factos sobre o abeto branco chorão:

• O nome do género, Picea, foi retirado de pix, que é a palavra latina para goma ou cola encontrada no interior da casca de um abeto.
• Os abetos são muitas vezes confundidos com os pinheiros porque as suas agulhas têm um aspeto semelhante. A melhor forma de identificar as agulhas dos abetos é verificar a cor azul-esverdeada e a forma 3D.
• O abeto branco chorão não tem quaisquer componentes tóxicos, mas os jardineiros principiantes podem confundir o teixo com o abeto. Os teixos são altamente tóxicos e podem ser identificados pelas suas agulhas planas e frutos vermelhos.18
• Existem vários tipos de abetos chorões, incluindo o abeto azul chorão, o abeto cervejeiro e o abeto da Noruega chorão.
• Os abetos brancos chorões atingem a sua altura adulta total após um mínimo de 30 anos.
• Os abetos brancos ajudam outras plantas a prosperar, incluindo arbustos floridos, plantas perenes e até rosas.

Folclore, significado e qualidades medicinais do abeto branco chorão

O abeto, incluindo todas as suas variedades, tem um significado espiritual para muitas tribos nativas americanas, mesmo nos tempos modernos. Ao longo da história, o abeto branco foi considerado sagrado devido à sua longa vida útil e à capacidade de manter as suas agulhas mesmo durante o inverno mais rigoroso.19

Os antigos egípcios consideravam o abeto como o berço de Biblos, enquanto a cultura gaulesa afirma que o abeto branco é a origem de todas as árvores.

O povo Yakuti tem a árvore Spruce no seu coração, devido à crença de que os xamãs nascem em ninhos pendurados nas árvores Spruce.

A mitologia grega oferece a sua própria versão do conto do abeto sagrado, em que um abeto é dedicado à Deusa Ártemis como símbolo da vida eterna. Os abetos brancos chorões são também vistos como um símbolo do cristianismo, com muitos crentes a decorá-los durante a época natalícia para celebrar o nascimento de Cristo.

Durante a época colonial, a casca e as agulhas de um abeto branco eram consideradas úteis no tratamento do escorbuto e de outras doenças.

Alguns começaram a fabricar cerveja de abeto, mas acreditava-se que esta mistura era medicinal por natureza e não alcoólica, devido aos níveis naturalmente elevados de vitamina C encontrados nas árvores de abeto.

Todas as partes da árvore eram utilizadas, incluindo as raízes, que davam origem a belos cestos tecidos. A resina extraída do abeto branco era utilizada como cola para selar artigos de madeira, incluindo canoas.

Até hoje, os rituais de limpeza da casa incluem a queima de óleos essenciais derivados de uma árvore de abeto branco e a colocação de um ramo debaixo de uma nova almofada.

Diz-se também que um abeto branco chorão oferece proteção quando plantado no jardim de uma nova casa.20

Saber como cultivar e cuidar do abeto branco chorão pode transformar os seus espaços de vida, tanto interiores como exteriores.