É o Aspen Tree ou o Quaking Aspen? E porque é que esta árvore especial tem dois nomes?

Estas perguntas são facilmente respondidas quando se observa uma árvore de Aspen... vê-se e ouve-se a razão.

Esta bela árvore de folha caduca com casca branca ganhou o seu nome pelo aspeto único das suas folhas, que tremem e brilham ao vento quando atingidas por uma brisa suave.

Estas árvores distintas são bem conhecidas e ocupam um lugar especial nas florestas onde residem pela forma como a sua casca pode fazer fotossíntese.

Este guia explica tudo sobre a árvore Aspen e como identificá-la, e como garantir que as árvores da sua propriedade floresçam.

Álamo tremedor

Quaking Aspen, cientificamente conhecido como Populus tremuloides é uma árvore de folha caduca pertencente à família do salgueiro.1

Nativas da América do Norte, estas árvores de crescimento rápido encontram-se em todo o continente americano, desde o Alasca até ao México, resistindo a uma variedade de climas e condições.

Aspen

(Populus tremuloides)

• Família: Salicaceae, da família das plantas com flores do salgueiro
• Género: Cottonwood, espécie de folha caduca da família Salicaceae
• Folha: Ovado-triangular, folhas verde-escuras brilhantes e finamente dentadas
• Casca: Casca branca pulverulenta, relativamente lisa com cicatrizes pretas
• Semente: castanho-avermelhada, separa-se dos amentilhos
• Flores: Castanho-acinzentadas, esverdeadas
• Frutos: designados por amentilhos, cápsulas pendentes estreitamente ovóides ou em forma de frasco
• Habitat natural: América do Norte
• Altura: Menos de 50 pés (15 metros)
• Copa: Estreita, de copa arredondada
• Tipo: Decídua

Classificação da Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN

Pouco preocupante

A árvore Aspen é uma das árvores mais singulares do mundo, contendo uma série de características invulgares que nenhuma outra árvore possui. A capacidade de fazer fotossíntese a partir da sua casca e o seu sistema reprodutivo anormal fazem dela uma árvore que vale a pena conhecer.

O álamo tremedor é uma árvore robusta, que resiste numa variedade de regiões que vão desde os climas mais frios do Canadá até às regiões montanhosas do México.23

Estas árvores prolíficas fornecem um habitat para uma variedade de vida selvagem, como alces, lebres e ursos.

Alguns animais, como o esquilo de bolso2 , alimentam-se efetivamente das raízes e parecem ser um dos poucos animais que abrandam o crescimento rápido da árvore.

Folhas de choupo

A caraterística homónima do álamo tremedor deriva das folhas do álamo, devido à forma do pecíolo, o talo que liga a folha ao resto da planta.

A sua estrutura longa e achatada permite que as folhas se agitem quando tocadas pela mais pequena brisa.3

As folhas do álamo tremedor decompõem-se rapidamente e a sua decomposição favorece o crescimento da colónia de álamos, ajustando o pH ao seu gosto.

Durante o verão, as folhas são de um verde brilhante com um verde mais baço por baixo, mas à medida que as estações mudam, o mesmo acontece com a sua cor, com tons de amarelo, dourado e, por vezes, até vermelho. Se for inspeccionado de perto, pode descobrir que as folhas se tornaram presas de lagartas, sendo as mais comuns a Lagarta da Tenda da Floresta e a Lagarta da Tenda Ocidental.

Qual é o aspeto de uma árvore de Aspen (Como identificar uma árvore de Aspen)

Talvez nunca tenha visto um Aspen e esteja a perguntar-se "como é que é um Aspen?

Dependendo da sua localização, é muito provável que já tenha visto um Aspen.

São árvores esguias, com uma altura média de 20 a 25 metros, e com uma copa densa e de tamanho médio. O tronco do álamo tremedor tem cerca de 10 centímetros de largura, consideravelmente mais pequeno do que o do abeto de Sitka, que pode atingir os 12 metros de espessura, ou mesmo do que o das sequóias, que têm uma largura impressionante de 30 metros.

A sua casca assume tons de cinzento claro ou creme e, enquanto jovem, permanece lisa, mas torna-se sulcada com a idade. Outra caraterística do envelhecimento da árvore é o desenvolvimento de cicatrizes negras com uma forma distinta de "olho" que salpicam o tronco.

No início da primavera, começam a produzir amentilhos, flores que pendem como dedos felpudos, que libertam pólen para o ar.4 Os choupos produzem uma série de sistemas de raízes laterais, muitas das quais se colam à superfície e podem causar danos nas áreas circundantes.

A copa do choupo acumula-se no topo da árvore. Quando um bosque de choupos se estende, cria uma copa muito alta com poucos ramos perto da base.

Isto cria muito espaço à volta da base das árvores e dá-lhe uma perspetiva visual única ao caminhar por um bosque de árvores.

Populus tremuloides

O nome científico do álamo tremedor é Populus tremuloides Trem" é a palavra latina para "tremor", e "oides" é a terminação grega para "indica" ou "assemelha-se".

Em conjunto, é a árvore trémula que se assemelha à Populus tremula ou o vulgar Aspen.

O género Populus, que por sua vez pertence à família Salicaceae, contém espécies como o Choupo, o Aspen e o Cottonwood.1 O nome Populus deriva do facto de os choupos serem cultivados à volta dos locais de reunião pública durante a época romana.

Populus tremuloides Quando uma nova colónia começa a crescer, desenvolve o que é conhecido como Sistema de Raiz Cardíaca, que permite que o organismo brote diretamente através das raízes.

Populus tremuloides preferem climas mais frios e a sua distribuição abrange todo o continente americano, podendo ser encontrados tanto a norte, no Alasca, como a sul, no México.

Em certas zonas do centro-oeste dos Estados Unidos, o álamo tremedor cobre mais área do que qualquer outra árvore.20 O álamo tremedor foi mesmo registado a crescer nas zonas quentes do permafrost6 , sobrevivendo onde outros organismos morreriam.

O Populus tremuloides é uma espécie-chave, com uma importância fundamental para os herbívoros, insectos e fungos, cuja importância para o ecossistema não pode ser subestimada.

Tipos de árvores Aspen

Os seres humanos registaram seis tipos diferentes de Aspen, cada um com ligeiras variações entre si. Quase todos os Aspen têm troncos finos e compridos, com folhas serrilhadas.

A casca tende a assumir uma gama de cores entre o branco e o cinzento.

O álamo tremedor encontra-se predominantemente em toda a América do Norte, tem um crescimento extremamente rápido, espalhando-se através dos seus rebentos ao longo do sistema radicular, e é bem conhecido pelas suas folhas cintilantes.

A sua casca é também conhecida pelo "olho" caraterístico que está impresso nas cicatrizes negras.

O choupo-de-dentes-grandes tem folhas maiores, com pontas mais serrilhadas, desigualmente espaçadas ao longo do bordo. A sua cor difere da do choupo-preto, com um tom de verde mais baço e um verde pálido por baixo.

Também tremem com o vento, tal como o álamo tremedor, embora não de forma tão proeminente. Crescem entre 60 a 80 pés de altura e, à medida que a árvore envelhece, obtêm-se longos sulcos verticais.

O maior dos choupos é o choupo europeu, que atinge até 130 pés de altura e 30 pés de largura na copa. O maior dos choupos, que atinge até 130 pés de altura e 30 pés de largura na copa.28

Pelo seu nome, pode presumir-se que se encontra na Europa (e também na Ásia), sendo nativo das regiões mais frias.

Encontrado nas regiões subtropicais da China, o Aspen chinês pode atingir até 30 metros de altura. Nativo da China, ocorre em regiões montanhosas.

A madeira é normalmente utilizada na produção de mobiliário e de pasta de papel.

O choupo coreano é nativo de toda a Ásia, incluindo a Rússia, a China e, claro, a Coreia. Atinge cerca de 75 pés de altura e tem folhas de forma esférica com uma tonalidade verde vibrante.

Estas árvores produzem grandes quantidades de amentilhos.

A Aspen japonesa cresce a um ritmo muito rápido e atinge cerca de 65 pés de altura. A velocidade e a força dos seus sistemas radiculares têm sido consideradas desde incómodas a perigosas.

São conhecidos por derrubar linhas eléctricas e até mesmo romper sistemas de esgotos.

Quanto carbono as árvores Aspen sequestram?

A quantidade de carbono que o Aspen Tree sequestra é uma questão interessante, cuja determinação se baseia em alguns factores, como a taxa de crescimento, a sustentabilidade, o custo de fabrico, o tempo de vida e a distribuição.

A capacidade de crescimento do choupo é inigualável: a sua ampla distribuição, a sua capacidade de regeneração através de ventosas e a sua resistência aos incêndios fazem dele uma árvore extremamente valiosa para o sequestro de carbono.

A sua longevidade também contribui para o seu sequestro de carbono, uma vez que as novas árvores são clonadas a partir do sistema radicular e o sistema radicular persiste em toda a floresta. Estas raízes retêm o seu carbono durante toda a sua vida e alguns dos sistemas radiculares mais antigos estão estimados em cerca de 80 000 anos.

Como continuamos a poluir o nosso ar com dióxido de carbono, foi demonstrado que isso está a alimentar o crescimento do Aspen19 , embora os cientistas receiem que a sua capacidade de absorver o excesso acabe por terminar.

Casca de árvore de Aspen

A casca da árvore de Aspen contém algumas das suas qualidades mais notáveis. A casca jovem começa por ser branca-esverdeada e é bastante suave ao toque.

À medida que a árvore amadurece, a casca torna-se mais áspera e sulcada, assumindo as cicatrizes negras em forma de olho pelas quais é conhecida.

Uma das propriedades mais importantes do álamo tremedor é o facto de as partes da árvore mais utilizadas para proteção, a casca, assumirem a tarefa da fotossíntese, o que permite que o álamo tremedor deixe cair as folhas durante o inverno, tal como as outras árvores, mas mantenha a sua capacidade de fotossíntese, o que contribui significativamente para a sua capacidade de sobreviver a climas rigorosos.7

Esta caraterística faz com que a casca do álamo tremedor permaneça bastante fina, permitindo a passagem da luz. A casca também é coberta por um pó branco fino que contém salicilato, um tipo de ácido que se pensa ser uma forma de pesticida natural.

O pó tem sido utilizado como um remédio natural, contendo propriedades medicinais semelhantes às da aspirina.8

Pode não ser do seu agrado, mas a casca interna e o câmbio (uma camada entre a madeira e a casca) podem ajudá-lo numa emergência.

Sistema radicular da árvore Aspen

O sistema radicular dos choupos tem sido muito estudado e é um dos aspectos mais fascinantes desta árvore maravilhosa.

As raízes crescem lateralmente, criando extensos sistemas de ramos que se entrelaçam e fluem por toda a floresta, mantendo-se perto da superfície.

Estes sistemas radiculares são indicativos de uma forma de vida mais vasta, uma vez que qualquer copa de Aspen Trees é um organismo singular chamado clone.

A raiz do álamo tremedor é o seu principal órgão reprodutor e não as suas sementes. Produzem uma coisa chamada rebento,25 que é um rebento que acabará por se transformar numa árvore.

Esta caraterística distinta confere às Aspen Trees uma vantagem competitiva aquando da propagação.

Quando um incêndio devasta uma área, o álamo tremedor pode rapidamente tirar partido do novo influxo de luz solar, fazendo brotar estas ventosas e assumindo o controlo da área com uma reprodução rápida. Infelizmente, estas árvores são vistas como um incómodo para os madeireiros e são geralmente abatidas para dar lugar a espécies de coníferas.

Novos estudos sugerem que as árvores Aspen são quebra-cabeças naturais9 e devem ser consideradas essenciais no planeamento do crescimento de uma floresta.

O sistema radicular do álamo tremedor quase beira a magia na sua vasta gama de capacidades e é uma das razões pelas quais esta árvore está tão amplamente espalhada pelo continente.

Taxa de crescimento do álamo tremedor

A taxa de crescimento do álamo tremedor é considerada bastante rápida para uma árvore, atingindo a maturidade total em cerca de 20 anos e crescendo a uma taxa de até 24" num ano.10

As melhores condições de crescimento das árvores Aspen são em climas mais frios, preferindo solo húmido e muita luz solar.

São consideradas espécies pioneiras, capazes de se distribuírem em locais com muito pouco solo e de persistirem mesmo na presença de incêndios florestais.

As árvores de crescimento mais rápido, como os choupos de crescimento mais rápido, vivem cerca de 40 anos, mas crescem a uma taxa de 1,5 a 2 metros por ano.

Tal como as outras árvores, certas condições afectam a taxa de crescimento das árvores, como a disponibilidade de água, sol e nutrientes no solo.

Surpreendentemente, o Populus tremuloides, com a sua capacidade de espalhar as suas raízes por vastas distâncias, procura nutrientes e clona-se nesses locais.

As ventosas de Aspen, os rebentos que se ramificam a partir das raízes, são susceptíveis ao pastoreio de ungulados (veados e alces), pelo que a sua capacidade de brotar rapidamente e atingir uma altura que se torna inconveniente para o pastoreio afecta diretamente a sua capacidade de sobrevivência.11

Madeira de Aspen

A madeira de choupo é uma madeira leve e macia, considerada bastante maleável. O cerne, no centro, é castanho claro, enquanto o borne adquire uma palidez amarela.

Não existe uma distinção clara entre o cerne e o alburno, estes misturam-se ao longo de um gradiente.

A madeira do álamo tremedor é utilizada desde há muito tempo para o fabrico de pasta de papel, combustível e até mesmo para cama de hamster.2 A madeira de grão fino do álamo tremedor é direita e tem poucas variações de textura ou padrão, o que a torna uma candidata adequada para mobiliário.

Sendo uma das madeiras mais leves quando seca, a madeira de Aspen é excelente para remos e pás, mas não tanto para a construção.

A sua abundância tem apoiado a indústria madeireira21 , especialmente no Canadá, devido à sua capacidade de crescimento rápido. Com o aumento da popularidade dos painéis de partículas durante os anos 70, a taxa de corte de Aspen aumentou drasticamente, quase ao ponto de exceder o seu crescimento12.

A madeira de Aspen é versátil na sua aplicação e, graças à sua rápida reprodução, conseguiu resistir melhor aos efeitos do homem do que outras espécies.

Aspen vs Bétula

Quais são as diferenças entre a Aspen e a Bétula? Afinal, são frequentemente confundidas uma com a outra, uma vez que partilham uma série de semelhanças.

Ambas são altas e esguias, envolvidas por uma casca de cor branca a creme, com copas superiores espessas.

Ambas preferem climas mais frios e são caducifólias, o que significa que perdem as folhas no outono. Dito isto, existem algumas diferenças distintas.

A bétula pertence à família Betulaceae,26 uma família diferente da Aspens Salicaceae. Exemplos de diferenças físicas podem ser encontrados na casca da árvore Aspen, que é mantida firmemente na sua madeira; a casca da árvore Birch sai em cascas, muitas vezes referida como "bétula de papel" devido a esta qualidade.13 Embora ambas as folhas da árvore Aspen e Birch sejam dentadas, a forma da folha da árvore Aspen é em forma de coração,Enquanto que as folhas da bétula têm uma forma oval que se afunila numa ponta fina.

Uma bétula pode viver até 80 anos, cerca de 30% mais do que um Aspen comum, e reproduz-se principalmente através das suas flores. É de notar que a bétula pode propagar-se a partir das raízes, tal como os Aspens, embora muito mais raramente.

Embora ambas as árvores sejam utilizadas para a produção de pasta de papel, a bétula é normalmente utilizada para canoas e folheados, graças à sua natureza impermeável. A bétula é considerada uma das favoritas dos torneiros, sendo transformada em brinquedos ou guitarras.

Flor de Aspen

As flores do álamo tremedor são consideradas dióicas, o que significa que as flores masculinas e femininas são produzidas em árvores separadas.

As flores, conhecidas como amentilhos, são objectos caídos de cerca de 1 a 3 polegadas de comprimento, cinzento-acastanhados, que pendem em cachos dos ramos.

As flores masculinas e femininas têm algumas distinções: as flores femininas têm estigmas vermelhos, um órgão reprodutor que recolhe o pólen.

Os machos têm estames vermelhos, os produtores de pólen, que amadurecem de baixo para cima e acabam por desenvolver longos pêlos sedosos.14

Quando as flores femininas são fecundadas, produzem pequenos frutos que se dividem e libertam uma chuva de sementes minúsculas, semelhantes a algodão, que são espalhadas pelo vento. Este é o processo de germinação e começa em poucos dias.23

Apesar de ter a capacidade de se reproduzir por germinação, a Aspen prefere clonar-se através dos rebentos e das ventosas ao longo das suas raízes laterais. Esta caraterística dá-lhe a vantagem de selecionar os seus locais e encontrar os melhores ambientes.

Sementes de Aspen

As sementes de Aspen Tree são um começo problemático, mas viável, se quiser cultivar uma árvore de Aspen. As sementes de Aspen só são viáveis durante um curto período de tempo e tendem a não ter humidade, o que é crucial para o processo de germinação.6

As melhores condições de crescimento para os choupos são os solos húmidos e o sol abundante. Não gostam de sombra e, quando brotam, não são considerados muito competitivos.

No entanto, o cultivo de Aspen Tree a partir de uma semente pode ser uma inclusão maravilhosa no jardim que rapidamente se transformará numa árvore de grande porte.

Se procura algumas plantas companheiras para o cultivo do Aspen Tree, experimente introduzir um Lilás anão, Teixo, ou Phlox rastejante

Certifique-se de que mantém as suas sementes húmidas, mesmo colocando um saco de plástico por cima para manter a humidade pode ajudar a conter a humidade. À medida que as suas sementes crescem, as necessidades de rega das plantas de Aspen Tree aumentam drasticamente e são o fator mais importante para cuidar delas.

Precisam de ser regadas a cada duas a quatro semanas e a uma profundidade de cerca de 2 pés.15 O tempo que demora a crescer Aspen Trees a partir de uma semente depende da sua localização, da quantidade de sol e da concorrência.

Zona de crescimento da árvore Aspen

Se estiver a pensar nas zonas de crescimento da Aspen Tree (onde cultivar), eu começaria por ver as zonas de crescimento da Aspen Tree, que vão desde a zona de robustez 1 até à 7.27

Estas zonas são definidas geograficamente como tendo determinadas temperaturas mínimas e constituem directrizes aproximadas para a jardinagem e a criação de jardins.

Dicas de plantação para Aspen Tree (a que distância plantar Aspen Tree?)

Eis alguns conselhos para a plantação de Aspen Tree. Plante as suas Aspen Trees num solo bem drenado e húmido.

Se possível, escolha um solo com um pH ligeiramente ácido e tente evitar os locais mais soalheiros do seu quintal, uma vez que estas plantas não gostam de solo seco.

Se optar por cultivar um Aspeneiro a partir de uma estaca em vez de cultivar um Aspeneiro a partir de uma plântula, deve retirar as estacas de raiz antes do verão, algures durante uma geada. Coloque-as em sacos de plástico e mantenha-as húmidas, pois se secarem morrerão.

Plante-as numa caixa de terra, regue-as frequentemente, mas não em demasia, e dê-lhes sol suficiente.

Prevenção de doenças das árvores de Aspen

Se tenciona cultivar estas belas árvores, é melhor estar familiarizado com a prevenção de doenças do Aspen Tree. Algumas das pragas mais comuns do Aspen Tree incluem insectos que perfuram a madeira e a casca, como o pulgão, as moscas-serra e o mineiro das folhas.5

Os buracos que estes insectos fazem na madeira criam um vetor perfeito para a introdução de doenças. O Aspen é uma árvore muito sensível, e certas doenças podem dizimar uma população inteira.

A podridão do tronco do Aspen é um fungo em decomposição que está exclusivamente associado à árvore Aspen. Encontrar apenas um corpo de frutificação deste fungo indica danos avassaladores que podem atingir 82% do volume bruto da árvore.18

Se tenciona cultivar a sua própria árvore Aspen, é importante saber como travar a doença da árvore Aspen. Manter um calendário de rega, tal como qualquer planta, consiste em obter a quantidade certa de água, o que é crucial para a sua sobrevivência.

Nunca pulverize um rebento de Aspen com um herbicida, uma vez que os rebentos estão diretamente ligados às raízes. Se precisar de alguns cuidados rápidos com o Aspen, um controlo natural de pragas para o Aspen seria a simples mistura de sabão, óleo e água, pulverizada sobre a árvore com uma mangueira.

Isto deve parar os pulgões no seu caminho.5

Factos sobre a árvore Aspen

É difícil escolher apenas alguns factos sobre a árvore Aspen, mas aqui estão alguns dos mais interessantes. A árvore do estado de Utah é a Aspen, e no Parque Nacional de Fishlake, em Utah, reside um organismo singular que se estende por 107 acres e pesa 6.615 toneladas.

Poderá ficar surpreendido ao descobrir que se trata de um extenso bosque de Quaking Aspen, composto por cerca de 47 000 árvores, todas ligadas através de um complexo sistema de raízes que se mantém em vigília há mais de 80 000 anos.16

Outro facto interessante é que se pode fazer um xarope a partir da seiva do Aspen, seguindo os mesmos passos que para obter xarope de um ácer, batendo no Aspen com uma estaca de árvore, pendurando um balde e recolhendo o fluxo de seiva.

Tenha cuidado, pois pode ter uma alergia à seiva, e fazer um teste de reação cutânea antes de ingerir qualquer coisa deve ser o seu primeiro passo.

Aspis, o nome grego para Aspen, significa escudo, e a certa altura foi usado para isso mesmo. As suas qualidades protectoras espalharam-se também pela população em geral, tornando-se uma árvore comum para plantar perto de casa graças à sua alegada capacidade de o proteger de danos psíquicos.17

A árvore Aspen é simplesmente um dos muitos tipos de árvores maravilhosas, que albergam tudo, desde mitos a recordes mundiais.

Perguntas frequentes sobre a Aspen Tree

Que quantidade de carbono é capturada por uma árvore?

A importância de uma árvore para o nosso ambiente torna-se evidente quando se sabe que uma árvore adulta pode capturar até 48 libras de carbono por ano.22

Quando plantar um choupo para obter o melhor rendimento?

Deve plantar o seu Aspen Tree no início da primavera, dando-lhe a oportunidade de criar raízes saudáveis para sobreviver ao inverno que se aproxima. Isto responde à pergunta: "Quando plantar o Aspen Tree para obter o melhor rendimento?"

De quanta luz solar precisa a árvore Aspen por dia?

Os álamos são intolerantes às condições de sombra, necessitando de 6 horas de luz solar direta por dia, mas demasiado sol pode secar o solo, pelo que deve ter cuidado com o local onde os planta.